Por Baneste
Cuando llegué por primera vez a Estados Unidos, muchas cosas me impresionaron: la interminable y exagerada cantidad de vehículos que transitan sin cesar, día y noche, por las carreteras asfaltadas; la ausencia extraña del canto de los gallos en las madrugadas; la frenética rapidez con que la gente camina aunque no haya justificación para ello; las sonrisas automáticas en los rostros de las personas (la mayoría de las veces falsa), especialmente cuando aparece una cámara fotográfica; las enormes autopistas con sus sobrepasos de múltiples niveles; etc. Claro, yo venía de un país cuyo insipiente desarrollo había sido violentamente truncado por una guerra financiada por el mismo Estados Unidos. Pero lo que definitivamente más me impresionó, hasta el punto de lo inaudito, fue mi encuentro con Lilian, una prima que había emigrado algunos años antes que yo; y el motivo de mi desaforada sorpresa fue su adquirida gordura (que rozaba los límites de lo deforme) después de haber poseído una figura esbelta allá en El Salvador.
Por supuesto que hice mi mayor esfuerzo para disimular el desconcertante impacto que me causaba su voluminosa presencia, y durante mi estadía en su vivienda procedí de la mejor manera sin mencionar una jota al respecto. Su esposo, sin embargo, conservaba su fisonomía delgada; pero sus dos hijas (una de 16 y otra de 10 años) presentaban un marcado sobrepeso, demasiado anormal para su edad. Debido a que todavía no era vieja (Lilian tenía 36 años), podía sentarse en el piso sin mayor dificultad, pero para levantarse necesitaba ayuda invariablemente. Su estómago le colgaba como una enorme teta fláccida y le llegaba a la mitad de las piernas. El gran cariño que yo le tenía me hacía compadecerla en silencio. En ese tiempo nunca imaginé que yo también llegaría a ser un gordo, y que de no haber tomado acción al respecto, habría llegado a tener, del mismo modo, una barriga colgante.
Pero ocurrió. Al cabo de algunos años de residir en el Reino del Consumismo y formar parte de una sociedad que se caracteriza por la poca actividad física, la talla de mi ropa comenzó a subir de número de manera gradual, y pronto me encontré comprando holgados pantalones y camisas anchas que jamás consideré podría llegar a necesitar. De mi talla 34 en El Salvador, paulatinamente pasé a usar tamaño 42, con evidentes indicios de pronto requerir el número 44 en lo referente a pantalones; mientras que a lo que a camisas y chaquetas se refiere, alcancé el “XL”, extra large, ultra grande. Alguno que otro conocido, particularmente con sobrepeso al igual que yo, al encontrarme en la calle me saludaba: “¿Qué pasó, gordo? ¿Cómo estás?” Tal vez inintencionadamente me hacían recordar una no muy conocida canción de Los Iracundos de Uruguay dedicada a un “gordito”.[1] Muy atrás había quedado la imagen del individuo delgado que fui, aunque no famélico.
Francamente hablando, la motivación principal que me impulsaba a tratar de bajar de peso no era la figura, sino definitivamente la salud. Los pies me dolían mucho con una corta caminata; me era muy difícil acurrucarme y no aguantaba ni un minuto en esa posición; el dolor en las rodillas aumentaba con el incremento de las libras; hacer ejercicio iba quedando cada vez más afuera del radar de opciones porque resultaba una actividad dolorosa. Yo que había pasado nueve años caminando por los montes en mi tiempo como guerrillero, cargando una mochila y equipo de combate, ejercitándome a diario al igual que al resto de compañeros, había llegado al punto de no poder trotar ni unas pocas cuadras sin sentirme exhausto y adolorido.
Por eso, el 2 de junio de 2015 comencé una dieta para bajar de peso. En realidad, más que una dieta es un programa. A sugerencia de mi exesposa tomé como base el reconocido plan de Weightwatchers,[2] de muy amplia difusión en los Estados Unidos. Anteriormente he realizado esfuerzos, a criterio propio, sin obtener resultados. Lo que me fascinó de este plan es que no requiere ningún cambio en los tipos de alimentos que la persona consume si no desea hacerlo. Puede continuar ingiriendo las mismas comidas de su predilección, o las que están al alcance de su poder adquisitivo económico. Está claro que para los pobres algunas opciones alimentarias están totalmente fuera del alcance de su presupuesto, por lo que este plan es muy apropiado sin importar la condición económica (esto lo menciono porque en el caso de Estados Unidos, adherirse a una dieta totalmente vegetariana –por ejemplo– es bastante caro, y cambiarse a productos puramente orgánicos resulta un lujo demasiado costoso que muchas personas jamás en su vida se podrán dar).
Cuando salí de El Salvador a finales de 1994, mi peso era de 176 libras. El día que inicié el programa para rebajar, la pesa electrónica digital que tengo en mi habitación me mostró que estaba pesando 258. Eso quiere decir que me estaba aproximando a las 300 libras de manera rápida, porque tres años antes pesaba 242. En otras palabras, el Índice De Masa Corporal que estaba reportando era de 39.2, lo que me calificaba como una persona obesa.
No puedo negar que estaba asustado y profundamente preocupado. Lo que me causaba asombro era el hecho de que hacía mucho tiempo había dejado de consumir alimentos con altos contenidos de grasa y había eliminado de mi dieta los productos azucarados, excluyendo el café que siempre me ha gustado bastante dulce. Tengo muchos años sin comer cerdo, y nunca lo consumí de manera regular; las bebidas gaseosas las eliminé de mi repertorio el día que me informaron que una tía muy querida había muerto por ingerir mucha Coca-Cola, entre otras causas, en 1980. Muy rarísimas veces he comprado sodas, las pocas que me he tomado han sido proporcionadas por otras personas en eventos o reuniones de amigos. Adoro los vegetales. Desde mi niñez en El Salvador aprendí a apreciar el sabor y el valor alimentario de los rábanos, el repollo, los pipianes (¿calabazas?), frijoles, cebollas, etc. Afortunadamente en mi familia las carnes no constituían un elemento diario de nuestras comidas, a diferencia de otras que no solamente las comía a diario, sino los tres tiempos de comida.
Por eso decidí tomar la sugerencia de mi exesposa la segunda vez que me la hizo y decidí con seriedad leer los contenidos del par de folletos que me proporcionó. La médula del plan, en la cual radica su efectividad, es un sistema de puntaje científicamente calculado, en el que una determinada cantidad de puntos es asignada a una específica cantidad de comida, por lo que la medición de lo que se come es el aspecto determinante del programa. Por ejemplo, una taza de arroz blanco o integral cocinado equivale a 4 puntos; un guineo (banana), 2 puntos; una taza de repollo crudo o cocido, 0 puntos; una porción de pollo frita (pierna o pechuga) despellejada y sin hueso, 3 puntos (con hueso y piel, 11 puntos); una cucharada de crema, 2 puntos; etc. Conocer este puntaje no tiene ninguna utilidad si se desconoce el total de puntos que se pueden consumir durante el día, por eso el programa asigna una cantidad a cada persona en correspondencia con su peso. En mi caso que excedía las 250 libras, dispuse de 30 puntos inicialmente.
A decir verdad, lo primero que comprendí al comenzar a implementar este plan, es que yo no tenía conciencia de la cantidad de comida que engullía, y firmemente creía que comía poco comparándome con personas que conozco y que comen más, pero por alguna razón no ganan peso. Lo otro fue que descubrí que podía acostumbrarme a ingerir menos de los alimentos con más puntaje asignado y más de los de menos puntos sin experimentar mayor diferencia en la manifestación de mi apetito (sin pasar hambre).
Debido a que no he seguido el plan de una manera rigurosa (evito la rigurosidad), solamente he perdido 30 libras al momento de escribir estas líneas; pero con eso mi estado físico-emocional ha mejorado grandemente. Pantalones que ya habían sido descartados han vuelto a ser usados; caminatas de hasta dos horas, forman parte otra vez de la rutina; puedo agacharme sin ningún sobresfuerzo y subir las escalinatas de la estación de transporte subterránea con una carrerita que me hace recordar mis tiempos dorados. Lo más importante de todo esto es que –continuando con el plan mencionado– la pérdida de libras continúa, no su aumento.
He escrito esto para tener registro de este hecho; pero más que todo para compartirlo con cualquiera que considere que le puede también servir. El plan de Weightwatchers es pagado; pero la información que es determinante para seguirlo puede encontrarse diseminada en diferentes sitios en la red virtual (internet); basta con usar cualquier “motor” de búsqueda para acceder la lista de alimentos con sus puntos, o a una calculadora de puntaje para aquellas comidas que no los tienen asignados.
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.[1] “Gordo Bueno” (o “Vos Sos Un Gordo Bueno”), Los Iracundos, Uruguay.
.[2] Parte importante del plan es la reducción del total de puntos que la persona puede consumir en la medida en que baja de peso. Por ejemplo: más de 250 libras, 30 puntos; menos de 250 libras, 28 puntos; y así sucesivamente.
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