Los multimillonarios del mundo disfrutaron del mayor aumento en su participación en la riqueza el año pasado desde que el World Inequality Lab comenzó a llevar registros en 1995, según el estudio publicado recientemente. Los multimillonarios vieron crecer su patrimonio neto en más de $ 3.6 billones solo en 2020, aumentando su participación en la riqueza global al 3.5 por ciento. Mientras tanto, la pandemia ha empujado a aproximadamente 100 millones de personas a la pobreza extrema, aumentando el total mundial a 711 millones en 2021.

“Las desigualdades globales parecen ser tan grandes hoy como lo fueron en la cúspide del imperialismo occidental a principios del siglo XX”, expresa el informe. «De hecho, la parte de los ingresos que capta actualmente la mitad más pobre de la población mundial es aproximadamente la mitad de lo que era en 1820, antes de la gran divergencia entre los países occidentales y sus colonias».

El informe mostró que el 10 por ciento más rico de la población mundial recibe el 52 por ciento del ingreso global, en comparación con el 8 por ciento de la mitad más pobre. En promedio, una persona en el decil superior gana $ 122,100 (€ 87,200) por año, mientras que una persona de la mitad más pobre de los asalariados mundiales gana $ 3,920 (€ 2,800) al año. La desigualdad de la riqueza mundial es incluso más pronunciada que la desigualdad de ingresos. La mitad más pobre de la población mundial solo posee el 2 por ciento de la riqueza total. En contraste, el 10 por ciento más rico posee el 76 por ciento de toda la riqueza, con $ 771,300 (€ 550,900) en promedio.

Los ultrarricos han desviado una parte desproporcionada del crecimiento de la riqueza mundial durante las últimas décadas. El 1 por ciento superior tomó el 38 por ciento de toda la riqueza adicional generada desde 1995, mientras que el 50 por ciento inferior solo capturó el 2 por ciento de ella. La riqueza de las personas más ricas ha crecido entre un 6 y un 9 por ciento anual desde mediados de la década de 1990, en comparación con el promedio mundial del 3.2 por ciento.

Los niveles de desigualdad varían según las regiones. En Europa, el decil superior tiene alrededor del 36 por ciento de la participación en los ingresos, mientras que en Oriente Medio y África del Norte tiene el 58 por ciento. Sin embargo, las desigualdades entre países han disminuido en las últimas dos décadas, mientras que la desigualdad dentro de los países «ricos» ha aumentado considerablemente. En los Estados Unidos, el 1 por ciento más rico poseía el 35 por ciento de la riqueza del país, acercándose a los niveles de desigualdad de la Edad Dorada.

Esta acumulación masiva de capital se ha producido a expensas de la riqueza pública durante las últimas cuatro décadas. La participación de la riqueza en manos de los actores públicos es cercana a cero o negativa en los países «ricos», lo que indica que la totalidad de la riqueza es de propiedad privada, una tendencia exacerbada por la pandemia del coronavirus.

El informe también estudió las conexiones entre la desigualdad de riqueza y las desigualdades en las contribuciones al cambio climático, mostrando que el 10 por ciento superior de los emisores es responsable de cerca del 50 por ciento de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, mientras que la mitad inferior produce el 12 por ciento del total. Esta disparidad también se observa en países nominalmente ricos. La mitad inferior de la población en Europa, Asia Oriental y América del Norte es responsable de un promedio de 3 a 9 toneladas métricas de emisiones por persona al año. Esto contrasta marcadamente con las emisiones del 10 por ciento más rico en estas regiones: 29 toneladas métricas en Europa, 39 en Asia Oriental y 73 en América del Norte.

Dada esta desigualdad diversa y severa, los autores del informe proponen una serie de “impuestos progresivos modernos” sobre la riqueza que se utilizan para invertir en educación, salud y restauración ecológica. Pero ese camino es un callejón sin salida; todas las instituciones oficiales y semioficiales del gobierno están subordinadas a los intereses de la aristocracia financiera y sirven para restringir y bloquear cualquier medida que amenace sus tesoros de riqueza. Esto se demuestra por la desastrosa respuesta a la pandemia de COVID-19, con gobiernos de todo el mundo declarando el fin de la pandemia y eliminando las medidas de protección restantes. En lugar de estar impulsadas por la preocupación por la salud pública, las acciones de los gobiernos han sido impulsadas por el esfuerzo por proteger la riqueza y los privilegios de las altas esferas de la sociedad.

La evidente contradicción entre las personas más ricas del mundo y las circunstancias precarias en las que viven miles de millones está alimentando una creciente ola de militancia de la clase trabajadora, la cual debe exigir que la enorme cantidad de riqueza y recursos atesorados por las capas más ricas sea confiscada y dirigida a luchar contra la pandemia global.

El principal obstáculo para resolver las cuestiones sociales candentes del mundo, ya sea el impacto devastador de COVID-19 o el crecimiento generalizado de la desigualdad, son los intereses de lucro privado de la clase dominante capitalista. Para salvar vidas y evitar un desastre aún mayor, los trabajadores deben construir un movimiento socialista internacional basado en los intereses de las mayorías.