En un informe aparecido en el portal oficial de Transparencia Internacional (transparency.org) se señala que mientras millones de dólares de COVID-19 fluyen desde el Fondo Monetario Internacional (FMI), los presupuestos inflados y la poca supervisión crean una receta para la corrupción en El Salvador, donde se está desarrollando una preocupante tendencia a esa práctica contagiosa.
En el reporte titulado “El Salvador: Una Receta para la Corrupción”, se destaca que la suma de autoritarismo y opacidad gubernamental + pandemia COVID-19 + enormes cantidades de asistencia de emergencia + relajación / eliminación de la supervisión = una puerta abierta a la corrupción. A continuación se reproduce una traducción del reporte.
Con millones de dólares, viene una mayor responsabilidad
En este contexto, el 14 de abril, el FMI aprobó un préstamo por US $ 389 millones para mitigar los impactos económicos de la pandemia COVID-19.
Este préstamo se suma a millones de asistencia más que ha recibido el país, que incluyen:
46 millones de dólares de la ayuda japonesa;
US $ 491 millones en emisiones de corto plazo (LETES);
US $ 483 millones también en deuda a corto plazo (CETES);
US $ 25 millones de una transferencia de fondos del servicio de salud administrado por el gobierno (ISSS);
US $ 20 millones del Banco Mundial *; y
US $ 250 millones en préstamo del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) *
* Autorizado y ratificado por la Asamblea Legislativa, pero aún falta su aprobación del proyecto de reasignación presupuestaria.
Nunca en la historia del país un gobierno ha tenido un presupuesto tan enorme, ni este presupuesto extraordinario ha sido tan rico en efectivo.
Para garantizar que esta enorme cantidad de dinero se utilice para salvaguardar la salud pública, salvar vidas y apoyar los medios de vida, la implementación de medidas efectivas de transparencia y anticorrupción es absolutamente fundamental.
Las acciones del gobierno frustran la lucha contra la corrupción
Antes del estallido de COVID-19, el gobierno salvadoreño se negó a administrar los fondos públicos de manera abierta y transparente al obstruir el acceso a la información y romper su promesa de campaña de crear un organismo anticorrupción fuerte.
En cambio, se desmanteló la Secretaría de Transparencia y Anticorrupción y se cerró la Unidad Anticorrupción dentro del Ministerio de Finanzas.
Durante la campaña política, los líderes del gobierno prometieron crear la Comisión Internacional Contra la Impunidad para El Salvador (CICIES). Sin embargo, las Naciones Unidas no pudieron participar en el proceso, frustrando la creación de un organismo internacional fuerte, con fuerza e independencia, como la CICIG en Guatemala. Como resultado, CICIES es administrado por la Organización de Estados Americanos (OEA) sin funciones de investigación.
Acceso a la información pública casi inexistente
A pesar de las promesas del gobierno de publicar información y ejemplos de corrupción, incluidos los de la administración anterior, como el presupuesto de gastos reservados e información de la Agencia Estatal de Inteligencia (OIE), tales acciones no ocurrieron. En cambio, la información del OIE se archivó sellada y se mejoró la financiación discrecional / reservada.
El gobierno también se negó a revelar detalles de los costos publicitarios incurridos por la Oficina del Presidente. A pesar de las demandas del Instituto de Acceso a la Información Pública (IAIP), los esfuerzos por publicar esta información se vieron frustrados por el reiterado recurso de amparo (protección de los derechos constitucionales) ante la Sala de lo Contencioso Administrativo de la Corte Suprema de Justicia.
Finalmente, cuando llegó el COVID-19, la pandemia se convirtió en una oportunidad para emitir órdenes ejecutivas bloqueando todo el trabajo realizado por el IAIP y para evitar que se cumpla la ley que regula las compras públicas.
Los fondos fluyen, a pesar de la falta de controles y equilibrios
La sensibilidad autoritaria del gobierno le ha permitido emitir e implementar órdenes ejecutivas sin aprobación legislativa (en consecuencia, sin fundamento legal), y en violación de las sentencias de la Corte Constitucional (por lo tanto, ilegales).
Aunque negó el acceso público a la información y debilitó las instituciones de supervisión, el gobierno logró asegurar millones en fondos de donantes, con poca supervisión.
La situación de la deuda pública también es preocupante. Además del dinero que ya ha recibido el país, ahora también está autorizado a negociar la venta de valores por US $ 3 mil millones. Se trata de un aumento de mil millones de dólares de una suma original de 2 mil millones de dólares.
En caso de que se aumente más esta cantidad, la deuda nacional superaría el 90% del PIB de El Salvador y el riesgo de incumplimiento sería excesivamente alto. Mientras tanto, las calificaciones de riesgo país se han desplomado y El Salvador tiene las tasas de rendimiento más altas de sus bonos en el continente, cerca del 10 por ciento.
Sin compromisos anticorrupción en los préstamos del FMI
Desafortunadamente, no se implementaron medidas anticorrupción como parte del acuerdo de préstamo del FMI por US $ 389 millones con El Salvador. La única mención menor de anticorrupción o transparencia por parte del gobierno es la siguiente:
«Seguimos comprometidos con el fortalecimiento de la competitividad mejorando el entorno empresarial, reduciendo la deuda pública, combatiendo la corrupción y fortaleciendo la supervisión financiera y el marco regulatorio, y los marcos de gobernanza y ALD / CFT».
Teniendo en cuenta la falta de especificidad y / o mensurabilidad de este lenguaje, creemos firmemente que esto es simplemente una expresión de buena intención, más que un verdadero compromiso por parte del gobierno.
Además, con base en las preocupaciones del FMI en el informe más reciente del Artículo IV de ese organismo, de mayo de 2019, que incluye un reconocimiento de las vulnerabilidades macrocríticas de corrupción en El Salvador, esta expresión de buena intención es insuficiente para garantizar la transparencia en el uso de los fondos.
Como parte del préstamo del FMI, el gobierno también menciona su trabajo con CICIES:
‘El Presidente de El Salvador ha pedido a la Comisión Internacional Contra la Impunidad para El Salvador (CICIES) de la Organización de los Estados Americanos (OEA) que sume esfuerzos con la Corte de Cuentas de El Salvador para velar por la rendición de cuentas y el uso transparente de los recursos financieros asignados a lucha contra COVID19 ‘
Pocos incentivos para mejorar
Si miramos más allá del lenguaje de préstamos del FMI, para determinar si el gobierno está tomando alguna medida tangible para mejorar la transparencia, lamentablemente, encontramos muy pocos resultados positivos.
En lugar de fortalecer la competitividad y mejorar los negocios, el gobierno está creando un ambiente de confrontación con el sector privado, que no está contribuyendo a la recuperación económica.
En lugar de reducir la deuda, la deuda nacional está creciendo a nuevas alturas y niveles insostenibles. En lugar de hacer que los fondos sean más transparentes, el gobierno está reforzando el secreto y la opacidad. Y en lugar de combatir la corrupción, el gobierno está contribuyendo a una institución anticorrupción debilitada (CICIES).
Finalmente, lejos de fortalecer la supervisión financiera, el gobierno denunció los esfuerzos de un organismo ciudadano independiente, el Comité del Fondo de Emergencia, Recuperación y Reconstrucción Económica, que resultó en la renuncia de todos los miembros no gubernamentales. Además, el gobierno se opone a una nueva propuesta legislativa para la creación de un Comité de Contraloría Social que supervisaría los fondos.
Los periodistas de todo el país también están sufriendo. Recientemente, la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) expresó una creciente preocupación por los ataques del gobierno contra periodistas en El Salvador.
La corrupción florece en este entorno, especialmente durante COVID-19.
En conjunto, los últimos esfuerzos gubernamentales están permitiendo y facilitando los riesgos de corrupción en todo el país. De hecho, ya se han reportado varios casos de corrupción en los medios, entre ellos:
Compras de equipos médicos
La compra de mascarillas sobrevaloradas por el Ministerio de Salud (MINSAL) a tres funcionarios públicos ha sido denunciada al Tribunal de Ética del Gobierno y está siendo investigada por la Fiscalía. Uno de los funcionarios acusados es el recién nombrado ministro de Hacienda, José Alejandro Zelaya. El exministro, Nelson Fuentes, aparentemente renunció al negarse a firmar transferencias presupuestarias que lo comprometían, por ser ilegales.
MISAL compró millones de dólares en botas de hule a una empresa vinculada a la familia del Ministro de Salud.
MISAL compró millones en insumos médicos a una pequeña y opaca empresa española, que vende repuestos para vehículos. Más recientemente, los medios destacaron la compra de miles de mascarillas plásticas a una empresa guatemalteca que produce suelas de zapatos. Profesionales de la salud han denunciado que estas mascarillas no cumplen con las condiciones sanitarias de protección antivirus.
Distribución de comida
El Tribunal de Cuentas (CC) solicitó información al Ministerio de Agricultura (MAG) sobre compras de alimentos por más de US $ 100 millones, importados de empresas en México. El MAG ha eludido la entrega de información sobre estas compras, tanto a la CC como a la Asamblea Legislativa. Asimismo, la CC encontró anomalías importantes en la distribución de US $ 300 en ayudas a 100.000 ciudadanos.
Infraestructura hospitalaria
Otro caso de presunta corrupción es la construcción del Hospital de El Salvador, que le costó al gobierno un estimado de US $ 100 millones. El hospital, programado para abrir en junio, estaba destinado a tratar a pacientes con COVID-19, sin embargo, la construcción sigue incompleta, a pesar de la importante inversión.
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