Primero aseguró sus fronteras del norte y en el año 336 a. C., suprimió un intento de levantamiento en Grecia capturando la ciudad de Tebas. En 334 a. C. Alejandro y sus ejércitos cruzaron los Dardanelos en su campaña contra el enorme imperio persa, y en el río Gránico, cerca de los Dardanelos, obtuvo su primera victoria. En 333 a. C. derrotó al rey Darío de Persia en Iso, Cilicia, y luego se dirigió a Egipto, donde fue aclamado como Faraón, fundando la ciudad costera de Alejandría, llamada así en su nombre.

Mientras tanto, Darío había reunido medio millón de hombres para una batalla final, pero en 331 a. C. en Arbela, en el río Tigris, con solo 47,000 hombres, Alejandro forzó a los persas a retirarse. Después de su victoria sobre los persas, se quedó un mes en Babilonia antes de marchar a Susa y Persépolis. En 330 a. C. marchó sobre Ecbatana (ahora llamada Hamadán, Irán), y poco después supo que Darío estaba muerto.

Fundó colonias en Herat y Kandahar en Afganistán, y en el año 328 a. C. llegó a las llanuras de Sogdiana. Fue aquí donde se casó con Roxana, la hija del sátrapa Oxiartes. El poderoso continente de la India ahora yacía ante él, y marchó hacia el Indo. Cerca del río Hidaspes (ahora Jhelum) disputó una de sus batallas más feroces contra el rey Poros. En el río Hyphasis (ahora Beas), sus ejércitos se negaron a continuar, y a regañadientes se retiró a lo largo del Indo y a lo largo de la costa. En 324 a. C. llegaron a Susa, donde Alejandro se casó con su segunda esposa, la hija de Darío, y terminó su reinado como un solitario, muriendo en Babilonia el 10 o el 11 de junio de 323 a. C. a causa de una fiebre de malaria o fiebre tifoidea, aunque se ha especulado en tiempo reciente que puede haber sido por homeopatía alcohólica o envenenamiento.

En los siglos que siguieron, se convirtió en una figura legendaria en la tradición griega (la cual se dice que se originó en Alejandría); se describieron sus hazañas en todos los idiomas de Oriente y Europa medieval. La base de estos relatos es el Romance de Alejandro que posiblemente data del siglo III a. C. En este extraordinario trabajo, Alejandro es presentado como hijo de Nectanebo, el último faraón de Egipto. Usando como su tema los viajes de Alejandro más allá de los límites conocidos del mundo, el autor pone a este personaje en contacto con muchas bestias raras y salvajes e igualmente extrañas razas de hombres pigmeos, leones con seis patas, mujeres peludas con alas, etc. Conoce a la reina de las amazonas y también visita a la legendaria reina Candace de Meroe.

En el romance, que está basado en una biografía pero que es mayormente pura ficción, Alejandro marcha a través de una tierra de oscuridad perpetua en busca del Agua de la Vida, pero es derrotado en la búsqueda por su cocinero o su hija. Explora las profundidades de los mares en una campana de buceo y también asciende a los cielos en una canasta transportada por cuatro águilas. Visita las moradas de los dioses, así como el oráculo del rey Sesonchosis de Egipto en el límite extremo oriental del mundo.

El tema recurrente de todas estas aventuras es la ansiedad de Alejandro por aprender la fecha de su muerte y sus intentos de obtener la inmortalidad. Como giro, conoce a un grupo de brahmanes indios, y le solicitan la inmortalidad como una bendición de él, lo que sugiere que en algún momento habría tenido éxito en su búsqueda. Finalmente, los pájaros de cabeza humana lo persuadieron para que renunciara a su inútil búsqueda, y él muere en Babilonia por envenenamiento.

Las fuentes griegas medievales agregan más detalles a la imagen del buscador de conocimiento universal, lo que lo convierte en un sabio de conocimiento supremo. Convirtió a su hija, la única contendiente por haberlo derrotado al Agua de la Vida, en una sirena, y luego todas las sirenas lo reconocen como su padre, o como hermano espiritual en algunas fuentes. En Macedonia se cree que gobierna los torbellinos, y en la Grecia moderna su nombre se ha combinado como Alejandro el Grande.

En el romance medieval, Alejandro Magno incluso aparece en las leyendas arturianas. En uno de esos romances, Percepforest, aparece como un antepasado del propio rey Arturo, como resultado de una aventura con Sebille, la Dama del Lago en su tiempo.

En años recientes, se ha debatido que Alejandro Magno puede haber sido homosexual debido a la relación íntima inusual que tuvo con Hefestión, uno de sus generales, cuyo fallecimiento en 324 a. C. le afectó de manera muy visible hasta el punto que puede haber influido en su propia muerte ocho meses más tarde.

El único hijo legítimo de Alejandro Magno y sucesor al trono, Alejandro IV, fue asesinado junto a su madre Roxana por conspiradores cuando apenas tendría unos catorce años en 319 a. C. También Alejandro Magno tuvo un hijo ilegítimo de nombre Heracles, quien también fue asesinado como producto de las conspiraciones por el trono.

Crédito por la imagen que encabeza esta nota:

Alexander the Great, detail of Alexander Mosaic by uncertain – [1], Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=12440198