La razón por la que inicialmente rechazaba a priori el género de la novela policíaca, era mi aversión natural al crimen, y mi preconcebida idea (no sopesada) de que alguien que disfrutara escribiendo una ficción centrada en lo criminal, era obviamente un delincuente en potencia, cuya situación privilegiada en la sociedad le permitía satisfacerse con solo narrar el crimen sin llegar a cometerlo.
Pero cuando entré en contacto con los relatos del único detective de ficción que es más famoso que su creador de carne y hueso (me refiero a Sherlock Holmes), mi perspectiva y valoración de este interesante género narrativo cambió drásticamente, impulsándome a buscar y obtener más lecturas de estas. De pronto descubrí que es un tipo de narrativa que presenta desafíos importantes para la ejercitación intelectual, y que puede contener información histórica y elementos para el análisis de la sociedad que muchas veces no se encuentran en los libros convencionales de Historia.
La novela policíaca, detectivesca o de misterio, como también se le llama, es un tipo de narración que desarrolla una trama principal centrada, generalmente, en la investigación de un crimen que presenta características muy desafiantes al personaje a cargo del proceso de identificación del criminal o criminales autores del hecho. Como toda novela, también puede contener una o más tramas paralelas de carácter secundario. En términos generales, la novela de misterio también se puede definir como aquella que presenta una historia en la que algo está oculto para uno o más personajes, cuya función es revelarlo.
Este tipo de narración ha desarrollado varios subgéneros, los cuales a menudo se mezclan y sus límites suelen ser indistinguibles a medida que los escritores se vuelven cada vez más reacios a estar sujetos a las convenciones o reglas que delimitan el de su predilección. Los subgéneros más conocidos son:
- Relato policíaco “Duro”, más conocido por el término inglés “Hard-Boiled”: suelen destacarse por su realismo descarnado y contener representaciones más gráficas de violencia y sexo, abordando con frecuencia crímenes demasiado inquietantes o impactantes por su crueldad.
- Misterios acogedores o Misterios Cozy: casi siempre están ambientados en pueblos o aldeas pequeñas, presentando un tono más gentil y sus personajes tienden a ser particularmente simpáticos. El crimen que debe resolverse en este subgénero suele ser incruento, o al menos sin descripción gráfica. La persona a cargo de la investigación es muchas veces una mujer que es una detective aficionada.
- Histórico. Obviamente estos son misterios ambientados en el pasado, algunas veces en el contexto de una situación histórica excepcional.
- Detective privado: se trata de misterios detectivescos sencillos en los que el investigador del misterio es un detective privado certificado para desenvolverse como tal.
- Procesal: a veces llamados relatos de misterio “procesales policiales”, son los que se centran en el procedimiento y la actividad del departamento de la policía que está resolviendo el crimen. Estos incluyen detalles de las investigaciones, protocolo policial, etc. Similar a esta es la historia de detectives forenses.
- Didáctico: es una forma de designar los misterios que tienen como objetivo informar o instruir al lector sobre un ámbito particular, por ejemplo, una investigación de un crimen que se desarrolla en un mundo profesional particular.
- Amateur: a diferencia del subgénero del “detective privado”, este tipo de misterio lo resuelve un personaje que no pertenece al campo de los detectives profesionales o policial. A menudo el investigador es otro tipo de profesional de un campo completamente diferente.