La Biblia, considerada por un Creyente

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La Biblia

Por Thomas Paine
 
Si nos permitimos concebir
ideas correctas de las cosas, necesariamente debemos fijar la idea, no solo de
la inmutabilidad, sino de la absoluta imposibilidad de cualquier cambio que
tenga lugar, por cualquier medio o accidente, en lo que honremos con el nombre
de Dios; y, por lo tanto, la palabra de Dios no puede existir en ningún
lenguaje escrito o humano.

El cambio continuamente
progresivo al que está sujeto el significado de las palabras, la falta de un
lenguaje universal que hace necesaria la traducción, los errores a los que las
traducciones están sujetas, los errores de los copistas e impresores, junto con
la posibilidad de alteración deliberada, son en sí mismos evidencia que el
lenguaje humano, ya sea en el habla o impreso, no puede ser el vehículo de la
palabra de Dios. La palabra de Dios existe en otra cosa.

Ha sido práctica de todos los
comentaristas cristianos en la Biblia, y de todos los sacerdotes y predicadores
cristianos, imponer la Biblia en el mundo como una masa de verdad, y como la
palabra de Dios; han disputado y discutido, y se han anatematizado entre sí
sobre el supuesto significado de partes y pasajes particulares en él; uno ha
dicho e insistido en que tal pasaje significaba tal cosa; otro, que significaba
directamente lo contrario; y un tercero, que no significa ni lo uno ni lo otro,
sino algo diferente a ambos; y a esto han llamado entender la Biblia.

Ahora, en lugar de perder el
tiempo y calentándose a sí mismos en díscolas disputas sobre puntos doctrinales
sacados de la Biblia, estos hombres deberían saber, y si no lo hacen es una
cortesía informarles, que lo primero que se debe entender es si hay suficiente
autoridad para creer que la Biblia es la palabra de Dios, o no.

Por lo tanto, paso a un examen
de los Libros llamados Antiguo y Nuevo Testamento. Históricamente, el caso
parece ser el siguiente:

Cuando los mitólogos de la
Iglesia establecieron su sistema, reunieron todos los escritos que pudieron
encontrar y los administraron como quisieron. Es un asunto totalmente incierto
para nosotros si algunos de los escritos que aparecen ahora bajo el nombre del
Antiguo y Nuevo Testamento están en el mismo estado en que estos coleccionistas
dicen haberlos encontrado; o si les agregaron, los alteraron, los resumieron o los
disfrazaron.

Sea como fuere, decidieron por
votación cuáles de los libros de la colección que habían hecho deberían ser la
palabra de Dios, y cuáles no. Ellos rechazaron varios; votaron a otros como
dudosos, como los libros llamados apócrifos; y aquellos libros que tenían una
mayoría de votos los escogieron como la palabra de Dios. Si hubieran votado de
otra manera, todas las personas desde que se llamaban a sí mismas cristianas,
habrían creído lo contrario; porque la creencia de uno proviene del voto del
otro. Quiénes fueron las personas que hicieron todo esto, de lo que no sabemos
nada; se llaman a sí mismos por el nombre general de la Iglesia; y esto es todo
lo que sabemos del asunto.

Hay asuntos en la Biblia, que
se dice que se hacen por el mandato expreso de Dios, que son tan impactantes
para la humanidad y para cada idea que tenemos de justicia moral como cualquier
cosa hecha por Robespierre, por Carrier, por Joseph le Ben, en Francia; por el
gobierno inglés en las Indias Orientales; o por cualquier otro asesino en los
tiempos modernos. ¿Estamos seguros de que el Creador del hombre comisionó que
estas cosas se hagan? ¿Estamos seguros de que los libros que nos dicen así
fueron escritos por su autoridad? Para leer la Biblia sin horror, debemos
deshacer todo lo que es tierno, simpatizante y benévolo en el corazón del
hombre. Hablando por mi cuenta, si no tuviera otra evidencia de que la Biblia
es fabulosa que el sacrificio que debo hacer para creer que es verdad, eso solo
sería suficiente para determinar mi elección.

Pero se puede demostrar
mediante evidencia interna que la Biblia no tiene derecho al crédito como la
palabra de Dios. Se puede demostrar fácilmente que los primeros cinco libros de
la Biblia, atribuidos a Moisés, no fueron escritos por él ni en su tiempo, sino
varios cientos de años después. Moisés no pudo haber descrito su propia muerte,
ni mencionó que fue enterrado en un valle en la tierra de Moab. Del mismo modo,
el libro de Josué no fue escrito por Josué; es manifiesto que Josué no pudo
escribir que Israel sirvió al Señor no solo en sus días, sino en los días de
los ancianos que lo sobrevivieron. El libro de Jueces es anónimo a primera
vista. Los libros de Samuel no fueron escritos por Samuel, porque relatan
muchas cosas que no sucedieron hasta después de su muerte.

La historia en los dos libros
de Reyes, que es poco más que una historia de asesinatos, traición y guerra, a
veces se contradice; y varios de los asuntos más extraordinarios relacionados
en Reyes no se mencionan en los libros complementarios de Crónicas. El libro de
Job no tiene evidencia interna de ser un libro hebreo; parece haber sido
traducido de otro idioma al hebreo; y es el único libro en la Biblia que se
puede leer sin indignación o disgusto. Es un error llamar a los Salmos los
Salmos de David porque la evidencia histórica muestra que algunos de ellos no
fueron escritos hasta mucho después del tiempo de David. Los libros de los
profetas son composiciones salvajes, desordenadas y oscuras, las llamadas
profecías en las que no se refieren a Jesucristo, sino a las circunstancias en
las que se encontraba la nación judía en el momento en que fueron escritas o
dichas.

Paso ahora al libro llamado
Nuevo Testamento. Si hubiera sido el objeto de Jesucristo establecer una nueva
religión, indudablemente habría escrito el sistema él mismo o lo habría escrito
en vida. Pero no hay ninguna publicación existente autenticada con su nombre.
Todos los libros llamados el Nuevo Testamento fueron escritos después de su
muerte. Era un judío por nacimiento y profesión, y él era el Hijo de Dios de la
misma manera que cualquier otra persona; porque el Creador es el Padre de Todo. 
Los primeros cuatro libros
Mateo, Marcos, Lucas y Juan— son totalmente anecdóticos. Relacionan eventos
después de que ocurrieron. Cuentan lo que Jesucristo hizo y dijo, y lo que
otros hicieron y le dijeron; y en varios casos relacionan el mismo evento de
manera diferente. La revelación, por lo tanto, está fuera de discusión con
respecto a estos libros. La presunción, además, es que están escritos por otras
personas además de estas cuyo nombre llevan.

El libro de Hechos de los
Apóstoles
también pertenece a la parte anecdótica. Todo el resto del Nuevo
Testamento
, excepto el libro de enigmas llamado Apocalipsis, son una colección
de cartas con el nombre de epístolas y la falsificación de cartas bajo el
nombre de epístolas. Una cosa, sin embargo, es cierta, que es que fuera de los
asuntos contenidos en estos libros, juntos con la ayuda de algunas historias
antiguas, la Iglesia ha establecido un sistema de religión muy contradictorio
con el carácter de la persona cuyo nombre lleva. Ha establecido una religión de
pompa y reverencia en la imitación fingida de una persona cuya vida era la
humildad y la pobreza.